国际天文馆日(IDP) 1995年诞生于意大利。天文馆日的创意来自（意大利）行星之友协会，1995年，当欧洲其他国家的天文馆也参与到天文馆日的庆祝活动后，这一天才真正成为国际天文馆日。现在，国际天文馆日已经在美国和澳大利亚等许多国家的天文馆得到认可，IDP也希望它将继续增长，直至覆盖全球。当前，许多地区的天文馆利用这一天作为一个事件或一个特殊活动周的启动日。国际天文馆日的目标是带动国际天文馆的协作，促进公众了解天文馆的知识。最初，国际天文馆日定于春分前的周日，后来，这个日期被设置为3月的第二个星期日，使所有天文馆更容易提前安排。所有天文馆，不管是否有从属或会员关系，都被邀请参加。通常，建议天文馆在这一天对公众“免费”开放。天文馆非常重要为什么天文馆很重要？在现今的光污染的世界，许多人失去了与星星的接触。在大城市只可以看到少数几颗星，甚至在一些农村地区，光的侵入都掩盖了银河。天文馆的建立就是为了“捕捉星星”，并把它们带到地球，使每个人都可以欣赏和了解它们。根据最新的非官方数字，从1995年开始， 每年走进天文馆的人数从7500万，增加到2016年的1.44亿。2016年，有144,012,579人（次）访问了世界上的4,145个天文馆。IDP的目标是通过向尽可能多的人告知天文馆的存在，从而增加天文馆的访问数量，并且使公众认识到对星星，太空探索和天文学的了解是一个令人愉悦终身的活动。国际天文馆日的具体目标：1.向公众宣传天文馆：它们是什么，为什么存在;2.教育公众关于光污染的问题;3.促进不同国家天文馆之间的国际交流与合作;目标1：公众宣传第一个目标是简单地通过举行IDP事件来达到，通过媒体进行宣传。目标2：关注光污染问题关于实现第二个目标光污染问题的建议，包括从国际暗夜协会（IDS）获得公共宣传资料；可以从IDS网站darksky.org/resources/losing-the-dark下载“失去的暗夜（LOSING THE DARK）”（球幕或平面屏幕）节目；与附近的暗天空保护区合作；与当地天文爱好者协会合作等等。目标3：促进国际交流。地球上每一个国家都在一个星空之下，世界各地的天文馆也以同样的精神和目的在一个穹顶下。国际天文馆日的活动可以通过不过国家的天文馆合作的形式举办。通过一次联合活动，开启一段合作伙伴关系，促进各国天文馆交流，同时也能让世界各地热爱天文的人们走得更近，这也是国际天文馆学会（IPS）一直努力的方向。
